Die Tür ging auf.
»Hallo«, sagte der Mann.
»Äh, Entschuldigung«, sagte Zarniwoop, »ich habe Grund
zur Annahme ...«
»Regierst du das Universum?« platzte Zaphod heraus.
Der Mann lächelte ihn an.
»Ich versuche, es nicht zu tun«, sagte er. »Seid ihr naß?«
Zaphod sah ihn erstaunt an.
»Naß?« rief er. »Sieht‘s nicht so aus, als wären wir naß?«
»Es scheint mir so«, sagte der Mann, »aber welcher Ansicht
ihr darüber seid, das könnte eine ganz andere Geschichte sein.
Wenn ihr meint, Wärme trocknet euch, dann kommt ihr besser
rein.«
Sie gingen hinein.
Sie blickten sich in der winzigen Hütte um - Zarniwoop mit
leichtem Abscheu, Trillian mit Interesse, Zaphod mit Entzücken.
»He, äh ...«, sagte Zaphod, »wie heißt du denn?«
Der Mann sah sie zweifelnd an.
»Das weiß ich nicht. Wieso? Meint ihr, ich sollte einen
Namen haben? Es erscheint mir sehr merkwürdig, einem Bündel
vager Sinneswahrnehmungen einen Namen zu geben.«
Er lud Trillian ein, im Sessel Platz zunehmen. Er setzte sich
auf die Sesselkante, Zarniwoop lehnte steif am Tisch, und
Zaphod legte sich auf die Matratze.
»Mannomann!« sagte Zaphod. »Der Sitz der Macht!« Er
kitzelte die Katze.
»Hör zu«, sagte Zarniwoop, »ich muß dir ein paar Fragen
stellen.«
»In Ordnung«, sagte freundlich der Mann, »du kannst
meiner Katze vorsingen, wenn du möchtest.«
»Würde sie das mögen?« fragte Zaphod.
»Frag sie am besten selbst«, sagte der Mann.
»Kann sie sprechen?« sagte Zaphod.
»Ich erinnere mich nicht daran, ob sie sprechen kann«, sagte
der Mann, »aber auf mich ist überhaupt kein Verlaß.«
Zarniwoop zog ein paar Zettel aus der Tasche.
»Also«, sagte er, »du regierst das Universum, stimmt‘s?«
»Woher soll ich das wissen?« sagte der Mann.
Zarniwoop hakte eine Frage auf dem Zettel ab.
»Wie lange machst du das schon?«
»Ach«, sagte der Mann, »das ist eine Frage nach der
Vergangenheit, oder?«
Zarniwoop sah ihn verdutzt an. Es war nicht ganz das, was
er erwartet hatte.
»Ja«, sagte er.
»Woher soll ich wissen«, sagte der Mann, »ob die
Vergangenheit keine Fiktion ist, die nur erfunden ist um den
Zwiespalt zwischen meinen augenblicklichen Sinneswahrnehmungen
und meiner Geistesverfassung zu erklären?«
Zarniwoop starrte ihn an. Aus seinen durchgeweichten
Sachen stieg Dampf auf.
»Beantwortest du eigentlich alle Fragen so?« fragte er.
Der Mann antwortete schnell.
»Ich sage, was mir in den Sinn kommt, wenn ich meine,
Leute etwas sagen zu hören. Mehr weiß ich nicht«
Zaphod lachte glücklich.
»Darauf trinke ich«, sagte er und zog die Flasche Alten
Janx-Geist hervor. Er sprang auf und reichte die Flasche dem
Beherrscher des Universums, der sie mit Freuden entgegennahm.
»Alles Gute, großer Meister«, sagte er, »ich sag's, wie's ist«
»Nein, hör doch mal zu«, sagte Zarniwoop, »es kommen
doch Leute zu dir, stimmt's? In Raumschiffen ...«
»Ich denke, ja«, sagte der Mann und reichte Trillian die
Flasche.
»Und sie bitten dich«, sagte Zarniwoop, »ihnen Entscheidungen
abzunehmen? Über das Leben von Leuten, über Welten,
über Wirtschaftsfragen, über Kriege, über alles, was da draußen
im Universum geschieht?«
»Da draußen?« fragte der Mann. »Wo draußen?«
»Dort draußen!« sagte Zarniwoop und zeigte auf die Tür.
»Woher weißt du, daß da draußen irgendwas ist?« sagte der
Mann höflich. »Die Tür ist doch zu.«
Der Regen trommelte weiter auf das Dach. In der Hütte war
es warm.
»Aber du weißt, daß da draußen ein ganzes Universum ist!«
rief Zarniwoop. »Du kannst deiner Verantwortung nicht einfach
entgehen, indem du sagst, es gibt sie nicht!«
Der Beherrscher des Universums dachte lange nach,
während Zarniwoop vor Wut zitterte.
»Du bist dir deiner Tatsachen sehr gewiß«, sagte er endlich.
»Ich würde der Vorstellung eines Mannes nicht trauen, der das
Universum - wenn es eins gibt - als selbstverständlich voraussetzt.
« Zarniwoop zitterte immer noch, war aber still.
»Ich entscheide nur über mein Universum«, fuhr der Mann
ruhig fort. »Mein Universum sind meine Augen und meine
Ohren. Alles andere ist nur Gerücht.«
»Aber glaubst du denn an gar nichts?«
Der Mann zuckte die Schultern und nahm seine Katze hoch.
»Ich verstehe nicht, was du meinst«, sagte er.
»Du verstehst nicht, daß das, was du hier in deiner Hütte
entscheidest, das Leben und Schicksal von Millionen von Leuten
beeinflußt? Das ist doch alles absurd und falsch!«
»Ich weiß es nicht. Ich bin all den Leuten, von denen du
sprichst, nie begegnet. Und du, nehme ich an, auch nicht. Sie
existieren nur in Worten, die wir hören. Es ist Unsinn, zu sagen,
du wüßtest, was anderen Leute widerfährt. Nur sie wissen es,
falls es sie gibt. Sie haben ihr eigenes Universum ihrer Augen
und Ohren.«
Trillian sagte: »Ich glaube, ich mach mal eben einen Sprung
nach draußen.«
Sie lief hinaus in den Regen.
»Glaubst du, es existieren andere Leute?« bohrte
Zarniwoop.
»Ich habe dazu keine Meinung. Wie soll ich das wissen?«
»Ich seh besser mal nach, was mit Trillian ist«, sagte
Zaphod und schlüpfte hinaus.
Draußen sagte er zu ihr: »Ich glaube, das Universum ist
wirklich in guten Händen, was?«
»In sehr guten«, sagte Trillian. Sie spazierten durch den
Regen davon.